1987 年，吴宇森执导《英雄本色》，首开黑帮片潮流。周润发扮演的小马哥重情重义又玩世不恭，令他一夜间再度成为大众偶像以及大哥样本。毫无疑问，发哥的王者之气是与生俱来的。尽管他的脸部轮廓不够坚毅不够酷，但脸上优雅而柔和的表情使他显得从容而大气；而且他的脸上永远带有别人没有的那么一点不在乎、一点怡然，一点吊儿郎当，正因为这潇洒的“不在乎“，他在演技的领域里任意纵横。他不，但冷冷难犯；他不，但不怒而威。

　　从80年代开始，周润发凭借个人魅力和超群演技，与香港著名黑帮片导演如吴宇森，林岭东等合作塑造出了例如小马哥《英雄本色》，高飞《侠盗高飞》，小庄《喋血双雄》，高进《[赌神》等经典银幕形象，这些黑帮人物，有别于从前，大多讲意气重兄弟，身手矫健，气质洒脱，把香港黑帮电影带到了一个新的境界，在华人电影史上留下了不可磨灭的印记。和所有伟大的影星一样，周润发印证了一个时代，一个香港电影的黄金时代。风衣墨镜、冷血双枪、阳光微笑，都封存之中，当我们回首寻望的时候，发哥已被刻为一个时代的坐标。